La idea de conectar un dispositivo más o menos del tamaño de una memoria USB gordita en cualquier televisor o monitor y convertirlo en una computadora completamente funcional ayudó a que el Intel Compute Stick se convirtiera en una de las PCs más populares en la feria de tecnología de consumo CES del año pasado.
Desde entonces, hemos probado y analizado la primera generación de la Compute Stick, con un procesador Intel Atom y Windows 8, y nos pareció un divertido, aunque limitado, experimento en minimalismo computacional. Desde entonces otras compañías, como Asus, han lanzado sistemas similares, y la tendencia de la mini-desktop ha comenzado a agarrar fuerza.
En CES 2016, Intel anunció la nueva generación de la Compute Stick. El aspecto y presentación son similares, aunque esta nueva versión tiene un cuerpo un poco más largo. Eso se debe a que, a diferencia del primer modelo, que tenía sólo un puerto USB, este nuevo modelo tiene dos (un USB 3.0 y un USB 2.0), lo cual viene muy a mano si quieres conectar dispositivos de acceso inalámbricos para el teclado y el mouse, o cualquier otro periférico. Por supuesto, lo más práctico es conectar un teclado y mouse vía Bluetooth para evitar este tipo de conexiones.
Además, la nueva versión 2.0 de la Compute Stick tiene un Wi-Fi más rápido, 802.11ac, lo cual es importante ya que una de las quejas principales sobre el modelo original era el lento rendimiento con una conexión 802.11n. El procesador Intel Atom también ha mejorado en una generación, y ahora trae la versión más reciente, con un nombre muy acorde con el dispositivo: Cherry Trail. Incluso con el viejo procesador del modelo del año pasado, fuimos capaces de hacer streaming de video HD sin problemas, aunque un procesador Atom, sin importar qué generación sea, no va a convertir a ésta en una computadora para usar todo el día, todos los días.
La nueva Intel Compute Stick ya está a la venta, con un precio sugerido por el fabricante de US$159 en EE.UU.
Si estás buscando algo más rápido, Intel también está planeando fabricar versiones de la Compute Stick con procesadores Core M3 y Core M5, los mismos chips que se encuentran en las laptops delgadas e híbridas de alta gama. Esas versiones estarán disponibles en febrero de este año, y costarán más: US$399 por la versión Core M3, y US$499 por la versión Core M5.
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